29.11.19 Création musicale à St Davnets Church, Monaghan (Irlande)

21.11.21 Création à l'Abbey Theatre (Dubiln, Irlande)

Elsewhere est un opéra écrit par Michael Gallen d’après l’histoire vraie du premier soviet hors d’URSS : l’action se déroule en 1919 dans l’Asile de Monaghan, situé à la frontière entre l’Irlande et l’Irlande du Nord. Autour des thèmes de l’utopie, de la fantaisie et de la folie, la pièce explore les mondes à la frontière du réel de l’imaginaire. Les évènements qui l’inspirent se déroulent à un moment particulier, qui évoque notre présent, où de nouvelles lignes – à la fois idéologiques et géographiques – sont tracées. Dans un contexte marqué par les sectarismes et les séparatismes, l’Asile de Monaghan construit une autre vision de la société au sein d’un lieu singulier, anormal, habité de « fous » – dont beaucoup sont simplement des exclus de la société – et de médecins. Racontée du point de vue d’un patient, évoquant le Marat/Sade de Peter Weiss et Peter Brook, l’histoire oscille entre rationalité et irrationalité, le réel et l’irréel, et interroge les lignes qui les sépare. Qu’est-ce qu’une limite ? Qu’est-ce que cela signifie d’être enfermé ? De transgresser ?

L’Asile de Monaghan a été le lieu d’une histoire étonnante au début du 20ème siècle. Alors que les employés de l’établissement sont en grève depuis plusieurs semaines pour demander une réduction de leur temps de travail (qui est de plus de 92 heures), le droit de rentrer chez soi entre les quarts et une augmentation salariale, la Police Royale irlandaise intervient dans la violence pour ramener l’ordre. En réaction, de nombreux employés se retranchent dans l’Asile, hissent le drapeau rouge sur le toit, et proclament un Soviet indépendant, Peadar O’Donnell – personnage principal de l’opéra – en étant nommé gouverneur. Pendant plus de deux mois, l’asile fonctionne comme une commune autonome, employés et patients collaborant aux tâches quotidiennes, de l’agriculture à la cuisine. Malgré quelques accrocs – une matrone est limogée pour insubordination, une ordonnance est emprisonnée dans une cellule pour défaitisme – l’asile continue de fonctionner normalement sans interruption des soins portés aux patients. À la fin de la grève, tandis que les employés ont obtenu satisfaction sur leurs demandes, il rouvre ses portes comme si rien ne s’était passé.